备受好评的《罪与美：时尚女王与法国大革命》的作者如今又首次深入研究三位巴黎女人，将天才的洞察目光投向了世纪末巴黎那个华丽而腐朽的世界，她们是马塞尔?普鲁斯特的灵感来源，启迪他在小说《追忆似水年华》中塑造了出身高贵的魅力化身德?盖尔芒特公爵夫人。
热纳维耶芙?阿莱维?比才?斯特劳斯；阿代奥姆?德?舍维涅伯爵夫人洛尔?德?萨德；以及格雷菲勒伯爵夫人伊丽莎白?德?里凯?德?卡拉曼－希迈，是世纪末巴黎上流社会的三位超级明星，用卡罗琳?韦伯的话说，她们“把自己——同时也被她们身边的人——转变为传奇：集高贵、优雅和时尚于一身的完美典范。”这三个女人都在无爱的婚姻中备受压抑，因而从1870年代到1890年代，她们把自己重塑为时代偶像，从中寻找自由、追求满足。韦伯对她的女主人公们精心经营的公众形象背后那些偷香窃玉的爱情、不为人知的心碎和坚韧不屈的抱负进行了极近距离的审视。在她们著名的沙龙里，她们启迪和支持了好几代著名作家、艺术家、作曲家、设计师和新闻记者的创作，让那些人对她们无限着迷，无限景仰。
1870年第二帝国崩溃、1870－1871年普法战争爆发、亨利五世的流亡宫廷、以及德雷福斯事件前的第一波反犹主义暗流，在如此丰富而生动的文化和历史背景下，韦伯带读者进入了这三个风情万种的女人的日常生活，她们参加仪式化的假面舞会、正式晚宴、歌剧和戏剧之夜、打猎、以及王室庆典。1890年代，年轻的普鲁斯特还只是远远地对她们投去景仰的目光，后来他会与她们会面、为自己笔下那位著名的复合人物收集素材。韦伯大量依赖私人家族档案，发现了不少新资料，还发现了两篇此前不为人知的普鲁斯特的文章。
《普鲁斯特的公爵夫人》集故事性和学术性于一体，文笔优美、叙事全面生动，为一个时代的终结撰写了令人难忘的传奇：曲高和寡的贵族理想轰然坍塌，华美的特权精英社会苟延残喘，不久，那个社会就会彻底消失在第一次世界大战的战壕里。
《天鹅之舞：普鲁斯特的公爵夫人与世纪末的巴黎》
作者简介：
卡罗琳?韦伯是哥伦比亚大学巴纳德学院的法语和比较文学教授；她曾在宾夕法尼亚大学和普林斯顿大学担任教职。已出版的著作包括《罪与美：时尚女王与法国大革命》（2006）和《恐怖与其牢骚：可疑字眼与法国革命》（2003）。她目前住在曼哈顿。
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